這個工廠比我想象中小很多；無法想象這座紅色的二層小磚樓每周居然能生產(chǎn) 60 萬個蛋糕。唯一與甜蜜相關(guān)的，就是門前寫著的“蘭開夏郡?？藸査蛊咸迅傻案狻保↙ancashire Eccles Cakes）帶有亮黃色的卷邊，像糖衣一樣。
一走進(jìn)室內(nèi)，香味便撲面而來：令人心曠神怡的香甜味道讓我想起了香料酒。我來對地方了。
?？藸査蛊咸迅傻案獗纫话愀恻c(diǎn)更加扁圓，涂有黃油的薄層中夾著葡萄干，是英國的傳統(tǒng)美食之一。（成為一種絕佳的茶點(diǎn)，這并不令人驚訝。）與英格蘭的許多其他特色美食一樣，?？藸査蛊咸迅傻案庖灿泻芏喙适拢液捅镜叵⑾⑾嚓P(guān)。
盡管許多歷史悠久的英國食物配方幾乎已經(jīng)消失了，但埃克爾斯葡萄干蛋糕得以薪火相傳。近年來，一些負(fù)面事件更讓這種糕點(diǎn)成為了注意力的焦點(diǎn)：?？藸査蛊咸迅傻案饩谷蝗齻€星期之內(nèi)至少三次成為蘭開夏郡消防報告的頭條，起因是人們用微波爐加熱蛋糕。（原理是撒在糕點(diǎn)上的糖發(fā)生焦化并導(dǎo)致起火）。
拋開起火不談，如果這種糕點(diǎn)仍然在英國烹飪界占有一席之地的話，那么很大程度上要?dú)w因于這家位于曼徹斯特邊上的工廠，它距離?？藸査蛊咸迅傻案獾陌l(fā)源地只有五英里。埃德蒙茲（Edmonds）家族是“正宗蘭開夏郡?？藸査蛊咸迅傻案狻惫S的主人，制作這種糕點(diǎn)達(dá)75年之久，也是世界上最大的埃克爾斯葡萄干蛋糕生產(chǎn)商。
工廠里，一盤剛出爐的蛋糕還冒著熱氣，生產(chǎn)總監(jiān)伊恩·埃德蒙茲（Ian Edmonds）向我講述了糕點(diǎn)如此美味的秘密，以及為什么其他一些更大的競爭者都無法戰(zhàn)勝他們。
要做出美味的埃克爾斯葡萄干蛋糕，只用機(jī)器可不行
“盡管是批量生產(chǎn)的，但蛋糕由手工制作而成，”他說?！澳切┕鞠胪耆脵C(jī)器來制作。純用機(jī)器制作的話，就只能放更少的配料，做出來的點(diǎn)心也會偏硬，并且不能加一點(diǎn)黃油。因而品質(zhì)無法保證?！?/P>
在工廠里，我明白了埃德蒙茲的意思。工廠里當(dāng)然有很多機(jī)器，但是它們依然是手工制作的：幾乎所有點(diǎn)心都是埃德蒙茲在設(shè)計師的幫助下定制設(shè)計而成的。而且每一步流程都需要小心翼翼地處理。
葡萄干產(chǎn)自希臘 Vostizza 地區(qū)、經(jīng)過了手工挑選并曬干，成箱的葡萄干拆包后，被倒入機(jī)器中清洗和壓碎。同時，其他工人將大塊的黃油塊運(yùn)來并倒入 30 加侖大的攪拌器中。黃油不僅昂貴，加工過程更復(fù)雜。因此，很多工廠往往使用人造黃油來代替，這種原料更硬并且融點(diǎn)更高。
“但問題是你吃點(diǎn)心時，尤其是吃像松餅這類的點(diǎn)心，你的上顎可以明顯感覺到差別，”埃德蒙茲說道?！包S油會在你的嘴里融化。但［人造黃油］具有更高的融點(diǎn)，因此并不能在嘴里融化。那叫‘粘嘴’。”
面團(tuán)隨后加入到流水線中，它使用的面粉來自于附近斯托克波特（Stockport）小鎮(zhèn)的一個家族磨坊，在流水線上對面團(tuán)進(jìn)行平整、切割，并由工人們用精巧的手指手工填入裹糖的葡萄干，工人們的手指動作靈活敏捷，下班后，他們真應(yīng)該去彈一彈鋼琴來大顯身手。
就埃克爾斯葡萄干蛋糕而言，大規(guī)模生產(chǎn)的挑戰(zhàn)讓它無法擁有像松糕或熱十字面包那樣的國際名聲（和認(rèn)可），但也意味著它保留了一些手工制作的傳統(tǒng)以及魅力。
在過去幾年，著名的英國大廚赫斯頓·布魯曼索（Heston Blumenthal）和費(fèi)格斯·亨德森（Fergus Henderson）在配方中加入了他們自己的特色；而《我要做廚神》節(jié)目中的澳大利亞競爭者露西·沃爾洛克（Lucy Wallrock）用她自己研究的配方贏得了挑戰(zhàn)；并且這種點(diǎn)心已經(jīng)成為 Duck & Waffle 等倫敦高級餐廳的必點(diǎn)美食。
葡萄干蛋糕在英國長盛不衰的部分原因可能是它是茶的絕佳搭配
但是 2013 年爆出了最聲名狼藉的頭條新聞，稱這種糕點(diǎn)可能導(dǎo)致微波爐起火。如今，?？藸査蛊咸迅傻案獾陌b上甚至帶有警告提示語：“請勿用微波爐加熱”。
當(dāng)我向埃德蒙茲問道這些流言時，我還沒說完他就開口打斷?！芭妒堑模?！我們聽說了，”他說，“但我的一名工作人員說她用過微波爐加熱，并沒有出問題。所以我不太清楚?！?/P>
你自己從沒試過嗎？我問道。
“沒有，沒有，沒有！”，他堅定地回答。
他不使用微波爐，并不是因?yàn)楹ε率軅欢且驗(yàn)槲⒉訜釙岦c(diǎn)心濕軟。相反，埃德蒙茲建議使用烤箱來進(jìn)行加熱。這才是添加警告提示語的初衷，而不是爆炸和著火。
然而，這并不是這種糕點(diǎn)第一次與意外風(fēng)險聯(lián)系在一起。
埃克爾斯圣瑪麗教堂曾是宗教節(jié)日的中心，據(jù)說這里就是葡萄干蛋糕的發(fā)源地
與很多的英國糕點(diǎn)一樣，這種點(diǎn)心也是來源于宗教節(jié)日。正如 CF·勒耶爾（CF Leyel）夫人在她 1936 年出版的《英格蘭糕點(diǎn)》一書中所述：“教堂的每一個節(jié)日或圣禮都有一種香料面包或糕點(diǎn)作為象征?！保ɑ蛉缟勘葋喫裕骸癉ost thou think, because thou art virtuous, there shall be no more cakes and ale?” 你難道認(rèn)為你道德高尚就不能再吃糕點(diǎn)飲酒取樂了嗎？）人們認(rèn)為葡萄干蛋糕是為了慶祝?？藸査沟淖诮坦?jié)日而制作，這個名為“埃克爾斯覺醒”的小鎮(zhèn)節(jié)日有著撒燈芯草（在教堂地板上鋪撒燈芯草）、音樂和跳舞的傳統(tǒng)。
在十七世紀(jì)嚴(yán)酷的清教徒統(tǒng)治時期，葡萄干蛋糕與宗教盛宴的聯(lián)系為它帶來了麻煩。盡管傳說奧利弗·克倫威爾（Oliver Cromwell）本人禁止了這種糕點(diǎn)，但事實(shí)或許略有差別。清教維新派廢除了圣徒節(jié)日的慶祝，并且在 1650 年禁止了大部分活動，包括在星期日的主日跳舞。
由于與圣徒節(jié)日慶?；顒樱ǘ糠止?jié)日在星期日）和鎮(zhèn)中草木之間具有緊密聯(lián)系，事實(shí)上所有糕點(diǎn)都被禁食。但是與大多數(shù)法律規(guī)定和人們的日常生活之間的對立一樣——尤其是像清教時期如此嚴(yán)苛的規(guī)定——人們對其并不予理會?！鞍？藸査褂兄裢鈬?yán)苛的清教徒牧師，但是奇怪的是葡萄干蛋糕的烘焙仍然持續(xù)大量進(jìn)行，”瓊·波爾森（Joan Poulson）在《蘭開夏郡古食物配方》一書中寫道?！半S后葡萄干蛋糕在蘭開夏郡的許多集市和節(jié)日中開始銷售?！?/P>
盡管對節(jié)日的禁令隨后進(jìn)行了加強(qiáng)，但是到了 19 世紀(jì)，如這幅 1822 年的畫作所示，葡萄干蛋糕已經(jīng)非常風(fēng)靡了。斗雞和逗熊等游戲已經(jīng)成為節(jié)日的一部分。忍無可忍的內(nèi)政大臣在 1877 年禁止了這些節(jié)日。
1905 年的這幅畫作表明，如今已消失的"Ye Olde Thatche"曾是葡萄干蛋糕的緊俏賣家
糕點(diǎn)仍然沒有消失。第一家葡萄干蛋糕房于1796年開張——剛好位于圣瑪麗教堂對面的一家商店。1810 年，老板在馬路對面又開了一家蛋糕房。埃克爾斯名聲大噪，1838年甚至某英國鐵路旅行指南寫道“這里因它的糕點(diǎn)而聞名”。
如今，最初的兩個葡萄干蛋糕房早已消失。一起消失的還有名為“The Old Thatche”的茅草屋頂商店，它在十九世紀(jì)末期的廣告寫道其銷售“純冰淇淋”、“藥草飲料”和“原始葡萄干蛋糕”，它在 1915 年被拆毀，之后建起了一座銀行。甚至埃克爾斯的蛋糕產(chǎn)業(yè)鏈分部“Greggs”也不再銷售糕點(diǎn)。
如今，這一地區(qū)唯一專門制作葡萄干蛋糕的只有埃德蒙茲的工廠。它制作糕點(diǎn)的歷史也頗為悠久。在二十世紀(jì)20年代，埃德蒙茲的祖父開始為當(dāng)?shù)氐牡案夥刻峁└恻c(diǎn)配送服務(wù)——最初用馬車馱運(yùn)，后來則是福特T型車。這個家庭在二十世紀(jì)40年代開始自己制作糕點(diǎn)，現(xiàn)在的公司成立于1979年。
雖然如此，對于一款像葡萄干蛋糕這樣承載了豐富當(dāng)?shù)貥s耀和歷史的美食，或許有人對工廠的地點(diǎn)頗為不快。有人批評說他們并不在?？藸査?，所以不能叫埃克爾斯葡萄干蛋糕。
對此，埃德蒙茲有自己的回答：“如果你認(rèn)為我們的名稱有問題，去和Mars Bar（火星巧克力棒）討論吧?！?/P>